鸦片最早竟然出现在古埃及！

鸦片，又叫阿片、阿芙蓉，又称大烟，就是指罂粟浆果中萃取出来的一种介于药品与毒品之间的物质，最先经常出现在古埃及。史书记述，早于在唐朝时，罂粟之后由阿拉伯商人带进中国，最初仅有在云南、甘肃等边地作为观赏植物栽种。

仍然到了明朝天顺年间，人们才找到遮住罂粟浆果，放入里面的汁液，经过熬炼可以做成一种棕黑色的呈圆形块状或粉末状的东西，病人少量吃掉，可以起着止痛、化痰、止泻等起到。在明朝中期之前，鸦片仍然作为药品在中国传行。鸦片由药品变为人们大麻的毒品，是源自明朝中后期葡萄牙人的来临。

据记述，公元1557年，葡萄牙人开始以澳门为根据地，向中国输出鸦片。后来荷兰人强占了澎湖、台湾，将鸦片质量大大升级，将罂粟汁熬成膏状，教教人们大麻，不多久之后流传到内地，欲进鸦片大麻之风。

对于鸦片的输出，当时明朝政府采行收税的方式展开管理，今天显然却是合法贸易，原因并不是明朝政府不告诉鸦片的危害，而是当时鸦片的进口数量很少，大麻者多是官僚贵族。而这些人正是政策的掌握者和制定者，这也使得政府在制订针对鸦片的政策时，首要前提是可以符合官僚阶级的市场需求。据传万历皇帝有可能就是鸦片大麻者。明朝时期由于鸦片还没相当严重到风化国家机体的程度，政府对鸦片采行了尊重态度。

然而，明朝的统治者们一定想不到，他们对于鸦片回到自己国土上的纵容，不会让其在未来的很长时间内，在中华大地生根幼苗，以致沦为生产我们民族灾难的渊源。清朝创建初年，由于国家放松海禁政策，导致鸦片输入量也随之激增，而清朝政府某种程度沿袭明朝的政策，不过针对鸦片的税率有所提高。例如康熙二十三年（1684），南洋输出的鸦片，每斤收税银三钱，到了乾隆二十年（1755），每斤鸦片要收税银五钱。

事实上，清朝创建后，随着鸦片输出数量的激增，政府并不只是依赖收税管理鸦片，而那个时候鸦片的影响早已仍然意味着逗留在从明朝后期开始的上层社会。随着大麻鸦片阶层的不断扩大，首先认识到鸦片可能会导致严重危害的是志在回应四海的雍正皇帝。目前有记述的第一次禁令鸦片的法令，是雍正七年（1729）所而立。

在这里我们被迫敬佩雍正皇帝的远见卓识，但市场的市场需求使得鸦片贸易决不有可能只能靠一纸诏令就可以禁令。虽然在此后，乾隆皇帝、嘉庆皇帝都曾多次公布过吸烟命令，甚至制订了兴贩鸦片者，枷号一月，发近边充军；私进烟馆，白鱼缚监候，从杖一百，流三千里的严苛刑律。但于是以所谓上有政策，下有对策，鸦片通过非法的走私贸易，仍在大大地流向中国。

如此显然，关于鸦片的流向与传播，我们今日无法以清朝统治者的贪腐邪恶为借口，而将罪过引到他们身上，须知现在也没哪一个国家需要做几乎禁令毒品的传播。要告诉流通商品的趋利性，一旦超过社会市场需求的底线，之后已仍然是行政命令所能左右的。

从明朝后期到清朝前期，鸦片早已渐渐在中国构成市场购买力，这种购买力某种程度是金钱上的确保，更加有观念上的接纳。试看当时某种程度归属于西方商品的咖啡、丝织等，颇高鸦片热门。

这也使得英国人在大大探索用于何种商品研发中国市场后，再一下定决心以国家力量，用鸦片改变中英贸易逆差的局面。英国资本主义的政权属性，要求了他们对长时间贸易的长年逆差，不有可能被动拒绝接受，因为这与他们拓展东方市场、赚更大财富的目的背道而驰。在道光十四年（1834）之前，英国人仍然通过东印度公司积极开展对华贸易。

乾隆二十二年（1757），英国东印度公司占据了印度鸦片烟产地孟加拉后，之后开始向中国售卖鸦片。在东印度公司的大力推展下，英国对中国的鸦片输入量大大减少。

从乾隆五十一年（1786）并不起眼的两千箱，到1838年鸦片战争愈演愈烈前两年的四万零二百箱，英国人仍然当作着向中国输出鸦片的大户。