欧洲中世纪的开端：西罗马帝国的灭亡

西罗马帝国覆灭时间西罗马帝国，286年被戴克里再行把政权一分为二创建四帝共计治制，罗马开始有东西两部分，正处于西部的即分化为西罗马帝国，而东部最后沦为东罗马帝国。月名称与东罗马帝国完全相同，皆用罗马共和时代的元老院与罗马人民。

公元410年，日耳曼的西哥特人在领袖阿拉里克带领下，转入意大利，围困罗马城。在城内奴隶的因应下关上城门，劫掠而去，此后在西罗马帝国境内创建西哥特王国。公元476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克罢黜西罗马末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马灭亡。

历史学者爱德华·吉本将西罗马帝国的覆灭订于476年9月4日西罗马皇帝罗慕路斯·奥古斯都被奥多亚克威迫逊位之时。西罗马帝国覆灭的原因西罗马帝国的瓦解的原因不能一概而论，必须立体且多方面的分析，总的来说内部因素小于外部因素。一、内部因素1、文化的分化罗马帝国仍然不存在着两种官方语言，即希腊语和拉丁语，希腊以及近东地区仍然没被罗马化，这间接造成帝国的分化（例如，尼禄尊崇希腊文化，这也许是他在罗马不得人心的原因）。

2、帝国扩展过大扩展边界价值开始呈圆形负数，即扩展的效益比上升，而管理极大的帝国十分困难，在戴里克再行改革后，帝国分化早已不可避免，而这种问题堪称是大帝国瓦解的广泛问题了。3、西罗马帝国的城市化不如希腊地区农场吞并相当严重，贫富差距占优势，无法创建有效地的税收，后期的征收官逃走事件很多，而为了保持局面以及帝位的换人，必须大量的金钱来勾结军队和民心，结果税收螺旋式下降，币值也开始上升，经济完全瓦解。

4、上层社会的价值观的邪恶,生育率上升生产力和创造力上升，军事上相当严重倚赖雇佣军。二、外部因素1、日耳曼蛮族开始强势，在受到罗马文化影响下的组织能力提升。

2、气候变化造成一系列的民族迁移，例如匈人。以上内外因素综合一起，造成了西罗马帝国覆灭。西罗马帝国覆灭的影响随着西罗马帝国的灭亡，菁英的日耳曼民族占有原本罗马的行省分而治之，此举也沿袭罗马法及其传统，原本的日耳曼部落大多早已基督化，归属于阿里乌教派，在入侵罗马后争相改归天主教，以提供当地罗马公民的效忠，也同时改以反对较不具实力的天主教会，尽管他们维持了部落既有的法律，却无法防止罗马法的影响。

罗马法系由由查士丁尼一世编撰的民法吉尼斯世界纪录为主要架构，是为古代的私法也是现代的大陆法系的基础，而海洋法系则是基于日耳曼人的英格兰～萨克逊法演进而来。拉丁文在现代完全已成死语，其与附近的日耳曼语族和凯尔特语族融合，沦为现代的罗曼语族，例如：法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语、加泰罗尼亚语、奥克语和罗曼什语。

拉丁文也影响了日耳曼语族例如：英文、德文以及荷兰文，甚至包括了凯尔特语和阿尔巴尼亚语，也涵括了斯拉夫语系的波兰语和捷克语，还有和印欧民族毫不相干的匈牙利语。拉丁字母也发展出有新的字母如J（从I发展而来）、U（从V发展而来），日耳曼语和波兰语还发展出有了W，这些影响涵括当今地球上拼法字母系统，罗马数字自今仍被用于，然而其地位遭到阿拉伯数字的挑战。

政治思想也被罗马的皇帝制度有所影响，皇帝担任宗教领袖（趁此机会罗马的多神信仰的大祭司，后沦为基督教皇帝）因此沦为最低唯一的统治者。尽管到了中世纪，神圣罗马帝国的皇帝仍坚决自称为承继西罗马帝国的帝位以确保统治者的正当性，而这又是缘于800年教宗丰三世向查理曼大帝求救，在事出后封其为“罗马人的皇帝”，而神圣罗马帝国可以在中世纪以帝号自称为（其他国家大多称王），是因为罗马政治的共治制，该国确认拜为占到廷帝国是帝国的共治者，而两国是古罗马的继承人。此举直到1806年完结，法国在路易十四时代国力大幅度减少以使法国具备帝国的地位，为拿破仑一世称帝奠基基础，而拿破仑在该年打败以奥地利帝国派的第四次反法同盟，被迫其中止神圣罗马帝国的帝号。

西罗马帝国的遗产还包括了天主教会，天主教会渐渐代替西罗马帝国的权威，沦为西欧最不具权威的的组织，也平稳5世纪罗马灭亡后的天下大乱，也借以增强法律、人民以及行政资源，因此经常出现福波罗建之类的宗教强人，在罗马遭到日耳曼部落侵略后的大黑暗时期（9～10世纪），天主教会沦为最低的权威，影响力也渐渐到了北欧。800年法兰克国王查理曼被教宗利奥三世登基为罗马人的皇帝，因此被称作查理曼大帝以承继西罗马帝国，从此以后又多一个新的皇室，之后演变神圣罗马帝国，所以之后的德意志皇帝都以承继西罗马帝国皇帝自称为。

总结一下西罗马帝国的灭亡，有对以下层面最重要的影响：社会：西罗马帝国的覆灭，结束了西欧、北非等地的奴隶社会。历史：由于罗马帝国的根本性影响，所以于公元476年西罗马帝国衰败后，一般也被区分为古代欧洲的落幕，并转入了中古时代。民族：后来由外族瓜分的西罗马帝国，沦为今天一些欧洲国家的前身。

政治：欧洲之后仍然有统一政权。局势：欧洲黑暗时代进行。

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